配属辞令

プラチナブルー第3章　椎名遼平・円香編
『椎名遼平(しいなりょうへい)　経済産業省情報政策局に配属を命ずる』


「遼平、おかえり」
「うん、ただいま」

「初出勤はどうだった？」
「それがさ円香（まどか）、大変なことになっちまったよ。あぁ疲れた」

茶色の鞄をソファーに放り投げ、ネクタイを外しながら遼平は、首を右に左に回した。
その背中越しに、リビングの西側にあるオープンキッチンから、一定のリズムで
野菜を切り刻む音が聴こえてくる。

「どうしたの一体」

右手から奏でられていた音の変わりに、聴こえてくる円香の声。

「今日、辞令を貰ってさ」
「うん」

「4月のスケジュールが決まったんだけど」
「うん。」

「来週の月曜日から、新人研修があるんだよ」
「うん」

「ところがさ、この研修、研修所に泊り込まなきゃいけないんだ」
「え～、何日間の研修なの？」

円香はキッチン奥の冷蔵庫に磁石でとめてあったカレンダーを手にとり、月曜日に印を入れた。

「うん、月曜から金曜までで、土日は休みで帰れるんだけど・・・」
「うん」

「でも、また次の月曜から金曜まで研修。そして次の週も・・・繰り返し」
「・・・ちょっと　なに、それ・・・」

「研修期間の最終日の金曜日にさ、毎週試験があって」
「うん」

「それに合格すれば、研修は終わり、ということらしいんだ」
「うん。それなら遼平、がんばって1週間で終わりにしてよ」

カレンダーの月曜日から金曜日までの5個に印を入れた円香は、冷蔵庫の同じ箇所にそれを戻した。

「・・・うん、がんばるよ。でもさ、なんか今日の話だと、研修の終わりが今ひとつ見えないんだよな」
「・・・ちょっと遼平。アタシを結婚1年目から週末婚の可哀相な女にするつもり？」

ふたたび右手に包丁を持った円香が、まな板に置かれた野菜に包丁を突きたてた。

「勿論、全力でがんばるよ。たださ、いきなりオンライン・カジノ担当とか言われてさ」
「オンライン･カジノ？　そっか、経済産業省の管轄だったわね。セキュリティ対策とかが仕事？」

「ううん。今日辞令交付のあとで、説明受けたんだけど」
「うん」

「プレイヤー研修なんだよ。しかも麻雀。僕、学生時代に仲間内でやったことしかない」
「・・・麻雀？　プレイヤー？　なにそれ」

「なにそれ、だよまったく。なんで僕が麻雀なんか打たなきゃいけないんだよ」
「配属を代えてもらったら？」

「うん、それがさ、同期の奴で、麻雀知らない奴がいてさ」
「うん」

「配置転換希望の話を持ち出したらさ」
「うん」

「『与えられた仕事ができない奴は、明日から来なくていい』　だとさ」
「ひどい話ね～　けど、遼平なら大丈夫よ。がんばってくれないと研修より結婚生活が終わっちゃうわよ」

「おいおい、勘弁してくれよ」
「きゃはは。でも遼平、大変だけど、とてもラッキーね」

突き立てた包丁を抜き、ふたたび野菜を切り始めた円香。
なぜか鼻歌まで始まった。

うなだれている遼平をよそに、円香は随分と上機嫌だ。

（なんだ？円香のやつ、僕がこんなに落ち込んでいるのに、なんでこんなにはしゃいでるんだ？）

「ラッキー？　麻雀が？」
「あらそうよ、だってアタシ、プラチナリーグなのよ」

「なんだそれ、プラチナ？　指輪の種類か？」

ゆっくりと回り続ける3メートル大の換気扇。
ちんぷんかんぷんの遼平は 大の字に寝そべって天井を見上げた。