Dachs in the Park

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＊＊＊＊　ウチのお嬢（＝本名：モカ）の犬エッセイ集です　＊＊＊＊

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- 2004年11月30日(火)

- AirSHOT vol.1「秋と犬」

photo taichi

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- 2004年11月26日(金)

- ダックス・イン・ザ・パーク―最終回―「犬日和」

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ダックス・イン・ザ・パーク
DACHS IN THE PARK

ハラタイチ　書き下ろしロングエッセイ―最終回―

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別名「犬バカ日誌・最終回」

※最後まで、犬バカで親バカな内容で締めさせていただきます。

最終回

（１を読んでいない方へ。　注…「お嬢」＝「彼の愛犬であるメスのミニチュアダックス」）

様々な種類の犬たちが、広大な園内に敷き詰められた芝生の上を駆け回っている。
柴犬、ゴールデンレトリバー、ボーダーコリー、ダルメシアン、トイプードル・・・。
足の長い、いわゆる普通の犬は、四肢を鮮やかに駆って流れるように走っていく。
四つの足が伸縮しながら動き、上体を安定した高さに保ちながら平行移動していく感じが、
あまらに美しく滑らか過ぎて、その洗練さが彼には精密機械のような動きにも見えた。

ご存じのようにダックスフンドは足が短く胴が長い。走るにも足さばきだけでは追い付かないのか、
長い胴を懸命に曲げたり延ばしたりして、短い足の稼働範囲を補いながら全身で走る。
身体をいっぱいに使ってがむしゃらに疾駆する姿に、イキモノ的なリアルさを感じると彼は云う。
ダックスの走る姿が、彼はとても愛らしくて仕方がなかった。走るだけでも愛らしいのに、
「おいで！」と呼んで、自分に向かって走ってくる日にゃ、走る犬はチワワではないけれども
アイフル父さん状態になる。彼曰く、その花道に天鵞絨の絨毯を敷き詰めてあげたい気分になるらしい。
「ダックスほど公園へ連れて来た甲斐がある犬はいないのでは？」と、さらに彼は親バカをかます。

彼はお嬢をリードから解き放ち（本当は公園ではいけないのですが…）、深い芝生の絨毯の上を
思いっきり走らせようとした。しかし彼の思惑に反して、お嬢はすたすたと歩くだけ。
そして、へたっと尻を落として、「何で走らなきゃいけないのよ？」という眼で彼を見る。
（あーこのオンナわっ！）と彼は自ら走り出し、お嬢と距離を開ける。するとお嬢は、
「ちょっと待ってよ、何よ、あたしを置いてく気？」と必死になって彼を追いかける。
満足そうな笑みを浮かべた彼の目の端に、まわりの人達の過度なリアクションが捉えられた。
最初は横目で不思議そうに見るだけなのだが、通り過ぎた後に決まって同じタイミングで反応する。
あまりに小さいお嬢の姿が深い芝生のために気付かず、至近距離でやっと肉眼で捉えて驚いている。

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こうして走っていく途中で、あるいはお嬢が突っ込んでいった先で、またも色んな人と出会う。
その先々で、必ず「ちいさ～い」と云われるのだが、彼はやっと気付いたことがあった。

「その仔ワクチンは終わってるの？、え、終わってる？！何ヶ月なの？！」

と、犬を知っている人たちから何度もこのように聞かれる。考えてみれば、公園に入る前から
ワクチンのことは聞かれていた。そう、誰もがまだお嬢を２～３ヶ月ぐらいだと感じるらしく、
ワクチンが終わってないのに散歩させていると思っているのだ。

犬というのは必ず「五種ワクチン」を２回は打たないと散歩させてはいけない。
そうすると、ワクチンが終わるのは大体５ヶ月ぐらいの頃になる。
つまり公園に来ている犬は皆少なくとも５ヶ月以上は経っていて、最低限それくらいの大きさに
育っているのが普通と思われているらしい。その中にあって、２ヶ月すぎた赤ちゃん程度の
大きさしかないお嬢は、公園の愛犬家達の目には、ありえない小ささの犬として映っていたのだ。
彼は改めて周りを見渡してみた。公園にいるあらゆる犬種のすべての犬の中で、贔屓目でなく、
圧倒的にお嬢が一番小さい犬であった。世間の物差しで計ったお嬢の小ささを初めて知った。
みんなが一様に振り向いて驚いていたリアクションの秘密が、やっと彼は理解できたようだ。

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「えぇっ！５ヶ月！、ちょっとKってば、この仔コジローと同じだってよ！」

【本日１９人め】Tさん（女性／２７歳）【本日２０人め】Kさん（男性／２８歳）
【犬その１】ケン（ミニチュアダックス／２歳／レッド）
【犬その２】コジロー（ミニチュアダックス／５ヶ月／クリーム）

※１３人めからTさんまでに、お嬢のお客様が５人いましたが省略しています。

またしてもお嬢の小ささに驚いていたのは、２歳のレッドカラーのミニチュアダックス・ケンと、
お嬢と同じ年のコジローという２匹のダックスを連れた、若いカップルであった。
最初に話しかけて来たのが、レッドカラーのケンを連れていたTさん。
お嬢がすでにケンを追いかけまわす中、TさんはあわててKさんとコジローを呼んでいる。

「え、その仔がコジローと同じ年？　え、５ヶ月なんですよね？　うそでしょ？」

お嬢と同じ年だというコジローを連れたKさんは、目を丸くしてお嬢の前にしゃがんだ。
お嬢は匍匐（ほふく）前進挨拶をKさんに済ませると、その横にいたコジローへアタックする。
コジローも５ヶ月の割にはどっしりとして、お嬢のテンションを男犬らしく受け止めている。
そう、このコジロー君は、同じ５ヶ月なのにお嬢の倍の大きさをしていたのだ。

「体重何キロですか？、えー1.3キロ？！、コジローは２キロ超えた位なんですけど、これでも
　すごく小さいと思ってたんですよ。へーー小さ～い、いいですね～、コジローもこれ以上
　大きくなってほしくないんですけどね。このぐらいまでの大きさがかわいいんですけどね」

思い出していた。彼のもう一匹ブラックタンも小さいダックスだったが、
おそらくこのコジロー君と同じサイズなんだろう。確か同じくらいの時期で２キロぐらいだった。

ふと気付くと、彼等の横に外人さんが笑顔で立っていた。
TさんKさんが先に挨拶をして、彼も「どうも～」と云った。

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【本日２１人め】ジェシカさん（英国人女性／２９歳）
【本日２２人め】クラークさん（英国人男性／３１歳）

「オゥパピー、カワイイデスネ、チョットダイテモイイデスカ？」

彼とTさんKさんの３人がお嬢を撫で回していた時、夫婦でジョギング中だったにもかかわらず、
見とれて立ち止まってしまったらしい。妻のジェシカさんに犬を抱かせてほしいとお願いされて、
彼はお嬢を抱き上げジェシカさんに渡した。「オゥ…カワイイ…」と彼女は流暢につぶやく。
旦那のクラークさんは、KさんとTさんにケンとコジローを撫でさせてもらっていた。

お嬢を抱いて顔が綻ぶジェシカさん。Tさんがクラークさんにケンを触らせて、コジローを抱いた
Kさんがクラークさんと笑いながら話している・・・。
少し離れた位置で見ていた彼は、ふとその光景が、傍観者の視界で目に入って来た。自然と頬が緩み、
当初の予想とあまりに異なるイベント展開に、目の前の光景が非現実的なものに見えて来たのだ。
まるで作り物のような世界ではないか…そう思った時、彼は急に目を見開いた。
（待てよ、どちらかというと非現実的なのは・・・今の俺の方なのか？）

ふと気付くと、ジェシカさんに抱かれているお嬢が、彼女の太い腕から前足２本を垂らしたまま、
キョトンと彼を見つめていた。お嬢の視線を代弁するかのように、ジェシカさんが彼に訊いた。

「ダイジョウブデスカ？」

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木々の影が長く伸びていた。陽の暖かみが次第に弱々しくなってきている。
肌寒さが頬を撫で始めると、彼は身体の芯が熱くなっていることを自覚し始めた。
それはココロの暖かみであった。バッグから取り出したボトルの先を、水をねだるお嬢の舌先に
向けながら、彼は己の中にある上気したテンションを吟味してみた。

お嬢は自らの公園デビューと共に、２２人とのコミュニケーションを彼にプレゼントしたのだ。
彼は、初日から大勢の指名を取り付けた、大物新人ホステスを雇うマネージャーの気分は、
今の自分の気分とどのくらい近いものなのかを考えてみたりした。

青空が広がると、何故人々は公園に集まってくるのか。
今の彼にとっては、今日のようなコミュニケーションが目的では無いはずだ。
休日のコミュニケーションは、かえってウザいぐらいなものだと彼は思っていたに違いない。
ただ「だって公園日和じゃない？」という理由で公園に足を運んでしまう人たちと変わらない
テンションで、彼もふらりと今日の公園に来ただけであった。

休日になるとにふらりと公園へ赴き、ベンチで一日を悠々自適できる程、
彼はセレブ気取りでもなく、根っからの外出好きでもなく、電波な夢想家でもない。
今日が青空で、ダックスを走らせたくて、だから「公園」だった。それだけだった。
公園とダックスは似合うし（親バカ）、青空と公園は似合うし、青空と公園の下には人が集うし、
連れていた犬がたまたまダックスで、たまたま極小の快活なお嬢だったから、
ごく自然に彼の周りに人が集まり、無理をせず自然にコミュニケーションが生まれた。
彼の鬱は一時的にでも晴れやかになった。結果として、彼は己に一番必要なものを得たのである。
だからといって今後、それを目的として公園に出かけていくことは、やはり彼にはあり得ないのだ。
今日のような空が広がっていて、ダックスが物欲しそうな目で彼を見つめたならば、
再び彼は公園へと足を向けるのであろう。それだけなのだ。
「犬日和」だから、公園へと出かけていくのである。

空と、犬と、公園と――。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

自然と大きく闊歩して歩く帰り道、リードが後ろへピンと張った。
振り返ると、お嬢が前へ足を突っ張りながら何かを云っている。

「ゆっくり歩いてよ！疲れてんだから、少しは気をつかってよね！」

またしても責められている彼であった。

※舞台の公園は、
東京・練馬区の「光が丘公園」でした。

ーーーー「光が丘公園編」完ーーーー

04 11 26
t a i c h i

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- 2004年11月10日(水)

- ダックス・イン・ザ・パーク　－７－「これで買える？」

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ダックス・イン・ザ・パーク
DACHS IN THE PARK

ハラタイチ　書き下ろしロングエッセイ―その７―

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別名「犬バカ日誌７」。

７

（１を読んでいない方へ。　注…「お嬢」＝「彼の愛犬であるメスのミニチュアダックス」）

お嬢の前に現れたのは、無邪気な子供三人組であった。

【本日１０人め】Tくん（男の子／５歳）
【本日１１人め】Aくん（男の子／４歳）
【本日１２人め】Kちゃん（女の子／４歳）

「すげー小せー、うぉっ、とびついてくるよ！…すみません、だいてもいいですか？」
「いいよ。お尻を右手で持って、そう、で、左手で前足の下を、そうそう」
いかにもガキ大将というヤンチャさのTくんは、興味津々でお嬢を抱き寄せた。
お嬢の尻尾がうれしさのあまり１６ビートを刻むドラムスティックと化している。

「Aも抱いてみなよ、ほらっ」
「え、俺いいよ…」
ガキ大将について来ただけで別に犬に興味なさそうな感じだったAくんが、Tくんに促されて
遠慮しようとした時、お嬢が、Aくんの足の間からよじ登ろうとしていた。
「わ、わ、何だこの犬！」
登りきったお嬢が青い眼をAくんにロックオンさせて、必殺の青い悩殺ビームをAくんに放った。
「か、かわいーな…」
「だろ？、A、おめーも好きなんじゃねーかよ！」
かくしてAくんは、あっさりとお嬢の手に堕ちた。
「オットコって、ホンット、カンタァ～ン」とでも云いたげに、後ろ足で耳の後ろを掻いている。

男の子二人がじゃれ合っている間、
女の子のKちゃんはお嬢の姿をじっと見ているだけだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「おう、Aさー、サッカーやろうぜ！いくぞ！、あっ、ありがとうございましたー」
Tくんが立ち上がって走り去ると、Aくんが名残惜しそうな目でお嬢を見ながら、Tくんの後を
追って走っていった。そして彼とお嬢の前にはKちゃん一人が残って、芝生の上にしゃがんでいた。

お嬢はKちゃんの足元へ擦り寄り、お腹を出して寝転がりながら前足で空を掻きむしっていた。
どこか寂しげな眼でお嬢をじっと見ていた彼女は、やがてそっとお嬢に手を触れた。
「犬、好きなの？」と彼は訊いた。Kちゃんは首を僅かに縦に振る。

彼はお嬢に「お手」や「おすわり」をさせてみた。室内以外でさせるのは初めてであったが、
室内とは異なる環境の中でもお嬢は同じようにやってのけた。親バカながら、さすがお嬢である。
Kちゃんは目を丸くしてじっとお嬢を見ていた。彼女はまだ一度も口を開いていないのだが、
彼には、彼女が犬が大好きでたまらない事が切々と伝わって来た。
彼が「犬、飼ってないの？」と訊くと、また首を縦に動かした。

すると、Kちゃんは突然立ち上がった。そして別の方向へ走り始める。
彼は訳が分からず彼女を目で追うと、離れた場所に彼女の家族のものと思われる荷物が置いてあった。
Kちゃんはその荷物の中から、彼女のものであろうか、かわいい赤い色をした財布を持って戻ってきた。
少し息を荒げながら、彼女は小さな赤い財布を開けて、彼の目の前で逆さまにしてみせた。
小さな手のひらの上に落ちて来たのは、１００円硬貨３枚と１０円硬貨２枚であった。

「これで犬買える？」

Kちゃんが今日初めて、彼に対して口を開いた言葉がこれであった。
彼は一瞬言葉が出なかった。彼はその時悟ったのだった。彼女はおそらくずっと以前から犬が
欲しくて欲しくてたまらないのに、親に反対（買えないのか？飼えないマンションだからかなのか？）
されていたのだろう。そのために、彼女は自分のお小遣いで買えないのかどうかを彼に聞いたのだ。
彼は唇をかんだ。お嬢に「お手」や「おすわり」を彼女の前でさせたのは、まるで彼女の犬欲しさを
知っていながら煽っていただけではないか…。

「…ちょっとそれじゃ足らないかな～、お父さんとお母さんに相談してみたら？」
結論は想像ついているのにもかかわらず、彼はそう答えるしかなかった。彼は罪悪感で一杯になり、
小さくうなだれているKちゃんの顔を、まともに見る事は出来なかった。
彼女はいつまでも芝生の上に座りながら、飛び跳ねるお嬢をじっと見続けている。

公園の芝生の上に、樹々の影が長く伸び始めていた。

（８につづく）

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- 2004年11月03日(水)

- 犬エッセイ《ダックス・イン・ザ・パーク》―６―「虐待」

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ダックス・イン・ザ・パーク
DACHS IN THE PARK

ハラタイチ　書き下ろしロングエッセイ―その６―

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別名「犬バカ日誌６」。

６

（１を読んでいない方へ。　注…「お嬢」＝「彼の愛犬であるメスのミニチュアダックス」）

グレーのニットと黒いジーンズの女の子が彼の後ろにいた。芝生の上を擦り寄って来たお嬢を
笑顔いっぱいで抱きかかえながら、彼に話しかけた。

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【本日９人め】Jさん（女性／２４歳）

「後ろで見ていて、何か小さいのが草むらの中でもそもそしてると思ったら…小さいですね！」
大屋根からここまで歩いてくる間、誰も視線を向けて来なかった理由が彼には分かった。
お嬢が小さ過ぎて伸び過ぎた秋の芝生に隠れて、周りの人に見えなかったからだった。
「もうワクチンは終わったんですか？」
「ええ、この前終わりました。もう五ヶ月なんですけどね」
「え！五ヶ月なんですか？小さ～い！いいですね～かわい～。それに元気ですね～ははっ」
お嬢が、壁をのぼるゴキブリのような素早さで、Jさんの腕から胸へ這い上がろうとして、
バランスをくずし、背中から芝生の上に落ちたところであった。

そのお嬢のじゃじゃ馬ぶりに笑顔を見せるJさんであったが、彼はその笑顔の眼の中に、
どことなく刹那的な曇りを感じ取った。彼はJさんに聞いてみた。
「犬は飼ってるんですか？」
「ん～、一年前までは飼ってました、ダックスを…」
「へ～そうなんですか。え、今は…」
「ええ、亡くなったんです。…保健所から譲ってもらったダックスだったんですけど、
もう身体が弱っていて、三歳で…」

彼女が飼っていたダックスは、前の飼い主が虐待同様に育てた上に捨てられた犬であった。
それを彼女がもらって来て懸命に看護をしながら育てたのだが、精神的なダメージが大きく、
亡くなる二、三週間前までJさんには心を開かず、ずっとケージの中で丸まっていたという。
食事も殆ど食べず内臓も弱っていたため衰弱して、あばらが見えていて、元々所々にあった
脱毛部位が全身に広がっていったらしい。ある日、初めてJさんと眼を合わせて、足を震わせ
ながら近付いて来て、彼女は泣きながら抱きしめたとの事。その二週間後、静かに横になった
まま、Jさんのダックスは老犬のように息を引き取ったという話であった。

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都内にある国際的に有名な某繁華街に、知る人の間で「虐待ペットショップ」と呼ばれている
ペット屋がある。彼はその店の話を聞いた時の事を思い出していた。
その店は雑居ビルのワンフロアを占めていて、店内は不衛生極まりない劣悪な空間とのこと。
南から西側にかけての壁は天井いっぱいのガラスサッシュとなっており、ペット達はケージに
入れられて、そのガラス面に沿って積み上げられていると云う。店の主要顧客は、繁華街で
夜働いている人々やその街で深夜に遊びに来るお客がメインであるため、夜から店を開けて、
早朝まで営業しているのである。

これまでの話で、勘がいい犬好きの方はお気付きだと思われる。
この店のペットは、ゆっくり安眠する時間が全くないのである。昼間はガラス面から日光に
照らされるため、ガラス際に置かれたペット達にとっては光度や室温ともに高く、とても
安眠出来る状況には無い。そして夕方のきつい西日に晒された後、太陽が沈んでからの涼しい
時間から営業が始まるのだ。室内照明で照らされた上に、他のペットは鳴きわめいて騒がしく、
これまたゆっくり寝ていられない。強いて云えば午前中だが、いずれにしても営業時間外は
空調が止められているので、空気環境は劣悪である。世話も全く行き届いていないと云う。

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お察しの通り、こうしたペットショップをどんな連中が営んでいるかと云うと、裏のその筋の
人達だそうだ。お客もまたそういう筋の方々であるとの事。一体どんな育てられ方をすると
いうのか。本当に大事に育てたいと思う人は、間違いなくこういう店では買わない。ぬいぐるみ
を欲しがるのと同様の感覚で買っていく人達なのではないかと、彼は想像せざるを得ない。
一時の慰めだけで、もしくは単なる「かわい～」という衝動だけで買われたペット達は、
その後どうなるのであろうか。ペットの世話はとても厳しい。特に小さい頃は、このお嬢の
ように云う事も聞かず、トイレも思うようにはせず、非常にストレスもたまる営みなのだ。
そういう事を想像せずに衝動的にペットを買っていった人達は、一体どうしているのだろう。
捨て犬の話や虐待の話を聞く度に、彼は考えざるを得なかった。

ペットを是認している以上、純粋な動物愛護の議論をする気は無いが、「家族の一員」という
意味あいで、売る側も買う側も確信的に愛玩動物という存在を認識しているはずである。
人間同様の存在価値があるものとしてペットを扱わなければならないはずである。
お客に対して「家族の一員として、あなたを癒してくれますよ～」という営業をしている以上、
ペットショップは、ペット達を「家族」として、人と同様のものとして世話をしなければなら
ない。こんな講釈を垂れなくても当たり前の事だ。
しかし、あのショップの主も客も、ペットを「ブツ」としてしか捉えていない。まるで、裏で
行われている「人身売買」と一緒ではないか。彼は怒りを覚えて、眼を見開いていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「どうしたんですか？」とJさんに云われて、彼は我に返った。
お嬢はJさんの前で、キューピーのようなお腹を向けながら前足を必死に掻いていた。
「なんか腹が立ちますね…」と彼は云った。「え、私何か気に障る事でも云いました？」
彼女のリアクションを見た彼は、飛躍した返答をしたことに気付いた。
「あ～いや、そのJさんのダックスの前の飼い主の事を想像したらね、なんか…」

Jさんがお嬢に「じゃあね～」と云って、丘の上の方へ戻っていくのを見ながら、お嬢は必死に
追いかけようとして、伸びるリードと一緒にもがいていた。

さらに、次のお客さまが走って寄って来た。小さい男の子二人と女の子が一人。
すかさず群がるファンに超高速投げキッスをお見舞いする、サービス精神旺盛なお嬢であった。

（７につづく）

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