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2003年01月20日(月) 年下の男の子。　〜決意〜

＜前号より続く＞ 年が明けたあとも、数週間おき位の感覚で何度か電話で真知子と話をした。 会ってからの話題は近況報告が主で、今までを考えると穏やかな内容だった。 彼女も努めて暗い話題を出さなかったのかもしれない。 当然、あれだけ互いが盛り上がったテレフォンSexもしていない。 生々しすぎて照れてしまうからだった。 それに、そんな事をしないでも通じ合う関係だと思っていた。 ３月下旬に電話で話した時。 「元気そうだね･･･何かうれしい事でもあったの？」 　「そんな、何でもないけど、ね」 「さては何か隠しているな？」 　「隠してないって･･･何にもありません（笑）」 そんな会話の中で、真知子が言った。 　「今度、手紙を書いていい？」 「いいよ、別にそんな断らなくても（笑）」 　「そこにね･･･全てを書くよ」 考えてみれば、それが真知子からの最後の電話だった。 その数日後。 つまり今日。 これが真知子から届いた三通目の手紙となった。 中身など読まなくても、予想できた。 しかし厚めの手紙に何をしたためてきたのか、確かめない訳にはいかない。 俺はペーパーナイフで慎重に封を開き、中身を取り出した。 中身は見覚えのある丁寧な文字の手紙。 そして見覚えのある写真だった。 その写真は、俺の写真。 ２年程前の大学際の頃に撮った、バイクに跨ってポーズを決めた写真。 迷いながら真知子に送った、あの写真を送り返してきたのだ。 俺は便箋３枚にまたがる手紙を読んだ。 『　前略　　平　良　様　 　　色々とお世話になった平良君に報告したい事があります。 　　この度、私は泰之と結婚する事に致しました。 　　平良君には私達の事で本当に心配をかけました。 　　きっと今でも反対される事でしょうね。 　　私も何度も泰之と真剣に将来の事を話し合いを重ねて、 　　今回の結論に至りました。 　　頼りないし、まだ大人になりきれていない泰之だけど、 　　大学を中退して、私と娘のために働く決意をしてくれました。 　　実は彼の実家とはまだ話し合いが出来ていません。 　　彼も実家を捨て私と暮らす、もう広島には帰らないと言ってくれます。 　　彼の人生計画を大きく狂わせた事を、私は今でもすごく不安だし、 　　彼のご両親には申し訳ない気持ちでいます。 　　でも彼は私を妻に、みらいを娘にしてくれる決意をしてくれました。 　　そして産んであげる事の出来なかった赤ちゃんに報いるためにも 　　絶対に幸せになろうって。 　　今、本当に恐いけど･･･すごく幸せです。 　　いや、幸せ過ぎて恐い、というべきかな。 　　でも本当の事を言うと、平良君の事も大好きです。 　　どんなに苦しんでいても、平良君は決して私から逃げなかった。 　　本当に嬉しかったよ。 　　泰之と違って、本当に頼れる素敵な人だと思います。 　　泰之がいなければ、きっと私も平良君に真剣になっていたと思う。 　　でも彼が今後の事を決意してくれたので、私も決意しました。 　　もう平良君とは会わないし、電話もしません。 　　本当は会った時や電話でも何度も伝えようと思ったけど、 　　どうしてもうまく言えませんでした。 　　なので手紙で気持ちを伝えようと思いました。 　　私が持っているべきものでないので、戴いた写真もお返しします。 　　辛い事、悲しい事･･･思い起こせば、いっぱい経験しました。 　　でもこれからは泰之と私、みらいの三人での新しい生活が始まります。 　　今度こそ幸せで暖かい家庭を築きたいと思います。 　　 　　平良君も身体に気を付けて、いつか私に電話で話してくれた 　　夢を叶える為に頑張ってね。 　　陰ながら応援しています。 　　尚、お返事は結構です。 　　この手紙も処分してください。 　　こんなに優しくて頼れる平良君なら、きっと素敵な彼女ができるよ。 　　今まで本当にありがとう。 　　お元気で。　　 　　　草　々 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　真　知　子　　　』 ↑エンピツ投票ボタンです。宜しくお願いします。 読み終わった後、俺は小さな安堵と大きな喪失感を感じていた。 両親共に教師という環境で育った一人っ子の泰之。 反抗、脱落、非行･･･そんな選択肢を持てなかった彼は、 偏差値や名声と見比べて進学した大学に馴染めなかった。 自分の生き方をそこに考え合わせることをしなかったのだろう。 　「それが何よりの強いストレスになっているみたいなの･･･」 いつか真知子は泰之について、そんな事を言っていた。 親の希望を優先して進学の材料にした、心優しき息子。 しかしその選択から強いられるストレスが彼を変えてしまう。 孤独な学生生活の中で知り合ったバツイチ子持ちの真知子に惚れ、 一見無軌道で破滅的な生き様を晒していた。 それも親の地位などの『しがらみ』から抜け出すための、 幼稚な男なりの必死の抵抗だったのだ。 真知子はそんな彼の真意を見抜き、辛さを理解していたからこそ、 どんなに苦しくとも彼の成長を信じ、模索を支え続けたのだろう。 そして尽くす事で、自分の支えとしても彼を必要としていた。 そんな彼女も一度は彼の人生のために･･･と自分から別れる決意をした。 苦しい生活を強いられていた彼女自身の、最大の支えを自ら突き放すのだ。 しかしそれは決して楽をしたいがための選択ではない。 　『相手のためなら死ねる事』 それが究極の愛というならば、彼女は逆の選択をしたことになろう。 　『相手と自分のために困難を覚悟して、万障を排して一緒に生き抜く事』 どちらが究極の愛なのだと聞かれたら、今の俺なら後者を答えるだろう。 どんなに辛くとも、生きているからこそ挽回できるのだから。 　『接吻する恋人の足元に広がる断崖絶壁は、関係の終焉を表す象徴』 ならばその崖から落ちるその瞬間まで抱き合う腕を信じ、愛を貫くだろう。 その愛が過ちでない事を互いが信じ抜くために。 そして残った思い出の数々が自分の人生の糧となるように。 　　　出逢いとは　偶然である 　　　始まりは　運命 　　　別れとは　必然である 　　　終わりも　運命 　　　始まったものは　必ず終わる 　　　重なり合う偶然と必然の繰り返しが人生を構築していく 　　　必ず終わるものならば 　　　終焉のその瞬間まで悔いを残さぬように 　　　全力で愛し続ければよい 　　　仏教が千年以上の時空を越えて伝える　精神 　　　一枚のカンバスに込められた　光と影の象徴 　　　愛に悩み　愛のあり方に苦しむ人々への　先人からの眩い伝言 　　　人間なんて千年経っても　機械文明に時代が変わっても 　　　愛に苦しむ事に関して　何も変わっちゃいないのだ 　　 出逢いから『自分』という生き方を模索するきっかけを得た泰之。 それも、共に人生を歩む真知子というパートナーがいるのだ。 泰之よ･･･お前は幸せ者だ。 先日の絵葉書を手にとって、文面を読み直す。 　『　ドーナツおいしかったね、また食べに行こうね！　まちこ 』 今はもう叶わないそのメッセージの裏には『接吻』。 クリムトの恋人・エミーリエを模した女性の表情が、真知子の面影と重なり合う。 娘と泰之とで幸せな生活を営んでいくのなら、それでいいのだ。 てっきりこの手紙は近況報告なのだ、と信じ込もうとしていた俺。 その甘い予想を大きく外した、決別の言葉と結婚への決意表明の手紙だった。 その悔しさは、俺に無意識に溜息をつかせる。 今までは、何だかんだ言っても向こうから俺のもとへ連絡があった。 簡単でいい、何か連絡があればいいのだ。 それで俺と真知子は繋がっていられる･･･ そう考えて、俺は電話が鳴る事を待っていた。 暦が進み、街中の桜が一斉に咲き、散る。 梅雨に入り、蒸し暑い中で雨が降り続く。 真夏の針を刺すような厳しい日差しが、街中を焼いていく。 真知子との出逢いから一年が経った。 そして、北風がつむじを巻いて枯葉を踊らせる。 雪がちらつき、人々が寒さに身を屈めて街を歩く。 しかしあの手紙以来、真知子からは一切の連絡はなかった。 あの決意は本物だった。 彼女の依頼通り、手紙を処分しようかと思っていたが未だ出来ていない。 彼女と娘の写真、そしてあの絵葉書と一緒に封筒に入れ、今も保管してある。 断っておくが、決して真知子への未練ではない。 人の心がこもった手紙や写真を、今でも捨てられないでいるだけだ。 ※　毎度のご訪問＆ご高覧、ありがとうございます。 　　今回は１２話構成で、大変長いエレヂィになってしまいました。 　　それだけ関わりの深かった女性だからこそ、教えられた事がありました。 　　今でも平針駅辺りに行くと、当時の思い出を噛み締めています。 　　真知子との出逢いからすでに７〜８年が経ちます。 　　小学生高学年になるだろう娘と、三十路に手が届く年齢の泰之と共に、 　　幸せに暮らしていると良いのですが･･･ 　　投票＆My登録もどうぞよろしくお願いします。 　　次回の「華のエレヂィ。」もどうぞお楽しみに。

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