華のエレヂィ。〜elegy of various women 〜
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2003年03月17日(月)

続・18歳。 〜不機嫌の真相〜

<前号より続く>



紛れも無くユキエの声だった。
風呂場でエコーの掛った彼女の声だった。


「・・・何かあったのか?」
 「・・・」


実はユキエは客に八つ当たりしている事を自覚していたようだ。
たまたま相手が俺だった、と言う事らしい。

熱めの湯船の中で俯いたまま、押し黙る。


「いいよ、話せよ」
 「・・・あのね、さっきの客がウザかったの」


俺の直前に就いた客は、こういう世界の遊びの意義を履き違えている中年男だった。
彼女を「売女」呼ばわりして詰り、自分の金で飯が食えることを何かと誇張した。
必死で耐えた彼女も、力ずくでベッドに押し倒され、絡みつく。


 「でさ、無理やり生で本番しようとしてきたから・・・」


俺が悦ばせてやる、と圧し掛かる中年男のみぞおちに下から踵で一撃を加えた。
男がひるんだ隙に、事務所に救援の電話を入れたのだという。


「その男、どうなったの?」
 「・・・知らない。でも無事には帰れないよ、きっと」


すぐさま救援に駆けつけたのは彼女の事務所の社長だったという。
ユキエ専門の運転手としてホテルの駐車場で待機していた。


 「・・・あの人、根っからのヤクザだからさ。血相変えて飛び掛って・・・」


社長が男に制裁を加えている間に、ユキエは服を持って脱出した。
服の中で着替えたものの、自分の気持ちを落ち着かせる間まではなく、
次の客だった俺の元へ駆けつけたのだ。

彼女の不機嫌さには、こんな経緯があった。


 「あたしさ、元レディースだったから喧嘩には自信あるんだよね」
「へぇ、どんな感じだったの?」

 「みぞおちの下に拳を入れるの・・・こうやってね」


俺の胸元に突き入れるように拳を突き出す。

しかしユキエの拳は、箸より重い物が持てないほど小さく、か細い。
これで男を殴ったら、この拳のほうが折れてしまうようだ。

柔らかすぎるほどの白い肌が印象的な腕。
タバコを圧し付けた後もない手の甲。
どうみても一度も人を殴った事も無い拳。

残念ながら、見え透いた嘘を見逃すほど、俺は気が利かない。


「で、事務所の社長とはどういう関係なの?」
 「・・・付き合ってるよ・・・だからあの客、タダじゃ済まない」

「付き合ってる?」
 「・・・うん、愛人」

「相手は結婚は?」
 「・・・してるよ、両方とも」

「両方?」
 「・・・他にオーナーとも、ね」

「それって・・・その二人は三角関係?」 
 「・・・なのかな。でも、互いは知らないよ」


何のためらいも無く、秘密を暴露した。


ユキエは元々オーナーである熟年の暴力団幹部と愛人関係にあったが、
それを知らない社長が彼女を口説いてきた。
オーナーとは違い、容姿端麗で羽振りの良い社長とも関係を結ぶまでには、
長い時間は掛らなかった。


「大丈夫なの?ばれたら恐ろしそう・・・」
 「・・・わかんない・・・でも互いに関係あるから・・・きっと大丈夫」


力が拮抗する両者の間を、勝手気ままに泳ぐ若い女。
一番偉い者は、金や権力を持つ者ではないのだ。


「凄い人らと愛人関係なんだな」
 「・・・まあね。愛人だから良いんだけど」

「二股の愛人かぁ・・・」
 「良い立場だよ。他の女よりも手当ても多くくれるしさ・・・」


愛人の恩恵にあやかるユキエは、冷めた口調で呟きつづける。


「凄まじいなぁ・・・」
 「いいんだって、どうせ本気の付き合いじゃないんだしさ」

「まあねぇ」
 「もし本気ならさ・・・客と本番までやらせて平気な奴なんていないでしょ?」


この言葉だけは彼女の体温が込められていた気がする。

女にとって、身体の接触は男が考える以上に深い意味を持つ。
こういう仕事上、客とサービスとしての身体の接触があるのは致し方ない。

店の連中の肉体ではなく、そんな『仕事』に対するのいたわりの一言が欲しかった。


ユキエが求めていたものは、愛人としての地位ではなく、人の温もりのある愛。
愛人どもが本音でのいたわりの気持ちや温もりを持たないのを、
すでに見切っているのだ。

社長もオーナーも、確かに他の誰にもばれないように色々な施しをしてくる。
でも、自分への愛情は本気ではない。
ただ18歳の若い肉体を遠慮なく味わいたいだけだ、と。

その代償として、他の娘には無い高額な「手当て」とより厚い「保護」があるのだ。

対するルミはそれを知ってか知らずか、その不公平な扱いに憤っていた。


店の売り上げに貢献する普通の立場の娘。
愛人として身体と引き換えに庇護を受ける娘。


どちらの立場が強いのかは、すでに明白だった。


「もう出ようか?」


話が一段落したとき、俺は風呂から出るよう声を掛けた。
すでに随分な時間が経っていた。

ユキエは少し湯あたり気味だったが、心の中身を話してすっきりとして様子だ。



<次号に続く>

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