「あたしはルウファ。よろしくね。
　……で、キミは？」
　ティオの不機嫌さなど意にも介さず、赤毛の少女は機嫌良くこちらを向いた。本人が何か言うより早く、グレンが口を挟む。
「ああ、こいつは家出……痛ッ！！」
　強かに足を踏みつけられ、グレンが恨みがましそうにティオを睨んだ。『余計なことを言うなオーラ』を目から発しつつ、仕方なくティオは名乗る。
「ティオ……ティオ･ホージュ。
　こっちは相棒のアニスだ」
　紹介されたルリハヤブサは、礼儀正しく「ピィ」とおじぎした。
「………」
「………」
「……？」
　――と、少女が奇妙な表情で固まった。ティオとグレンは一度目を合わせ、それから再び少女を見遣る。
「……ルウファ？」
　聞いたばかりの名前を呼びかける――と、ようやく少女からのリアクションが返った。
「ホージュ……ティオ･ホージュ？」
　疑うように繰り返し、それからルリハヤブサを見遣る。
「……そうか、ルリハヤブサ……ホージュ。それじゃあ……」
「……おい？」
　自分の名前を繰り返されたティオが、訝しげに眉をひそめた。

「それじゃあたしは貴方と一緒に行くわ」
　対する少女は鮮やかに微笑んだ。
「っ……何言ってんだよ！」
　一瞬言葉に詰まった後に、ティオは当然抗議の声をあげる。その直前に青年が吹いた尻上がりの口笛は聞こえなかったことにしておいてやる。
「私が貴方と旅程を共にするという参加表明よ」
　さも当然と言わんばかりに少女が応える。
「そういうことじゃねぇよ！」
　自分もどこへ向かうのかわからない青年の同行者（おまけ）であるという問題でもなく。
「何なんだよ、お前……」
「名乗ったでしょ。ルウファ。ルウファ・ルール。運命（さだめ）を知る者よ」
「わけわかんねぇよ」
「そのうちわかるわ。あたしだってどうしても気に食わなかったら運命（さだめ）なんて蹴飛ばしてでも変えてやるし｣
「だから……っ！」
「るーふぁぁぁぁぁあああっ!!」
　更に問い重ねようとする少年の声は、青年の叫びによって遮られた。
「あー、そう言や忘れったわ」
　程よく焼けたソーセージをパリッと鳴らしてグレンが呟くのが聞こえた。

紗月　護 ｜MAIL ｜HomePage

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