2025年05月30日(金)

万博来訪記２０２５０５２９

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　不本意ながら万博に行くことになった。

　まあそれは業務上仕方のないことではあるが、これまで批判してきたこともあるし、良いところ悪いところを見つけることができればと思って会場を訪れたのである。８時過ぎに東ゲート前に到着して、警備の様子なども見ながらいろんなことを観察した。駅構内の巨大プロジェクターにはプレサンスなどの維新お仲間企業の広告が流れていたのもさもありなんだが、大勢の人を効率的にさばけるようになっていたし、オレみたいにいちいち切符を買って入場するような時代遅れの人間はほとんどいないので自動券売機が少なくても問題ないのだろう。

　入場ゲートでの荷物チェックを終えて中に入って、さっそくほとんど待たずに入れるパビリオンをいくつか見学した。サウジアラビア、アイルランド、インドなどを回り、飯田グループパビリオンにあったスマートシティーの模型には目を見張った。ここはオススメである。大阪公立大と組んで人工光合成について研究を進めているということだった。

　桃太郎電鉄とコラボした地方物産展みたいな催しはけっこう楽しめたが、その横にあったなんかよくわからない、腕時計型の変な端末を渡される謎のパビリオンなんかもオレのようなオッサンにはよくわからなかった。

　ウワサの３５０億円ボッタクリングは２周くらい歩いた。せっかく来たからしっかりウォーキングしようと思ったからだし、いろんな花が咲いてるのでそれなりに華やかに作り込まれていた。まだ時間的に虫の大群の襲来もなかったし、歩き回ると腹が減る。たまたま目の前にあったカフェで「まい泉のカツサンド７８０円」というのがあったので「安いかな」と思って購入したが、あまりにも箱が小さくておやつ程度にしかならなかった。あきらめて持参したカロリーメイトやプロテインバーを食べることにした。

　それでも喉が渇くし、無料の給水所は長蛇の列なので自販機でペットボトルの飲料を購入しようとしたが、クレカで買おうとして操作パネルをあれこれイジってもなぜか買えない。ワオンポイントや楽天ペイの画面が出るしオレが持っている楽天カードやイオンカードをクレカとして使おうとしても、画面はそれをワオンや楽天ペイのカードとしてしかにんしきしてくれないのである。結局自販機の利用をあきらめて、有人の売店でクレカで購入することにした。その売店でうっかり８００円のたこ焼きを買ってしまった。

　さて、そのたこ焼きだがはっきり言っておいしくない。近所で売られていたらすぐに店がつぶれるレベルである。同じ６個入りでもラ・ムーの１００円のたこ焼きの方がはるかにおいしいし、また買ってもいいと思ってしまう。外国人観光客が「これが大阪のたこ焼き」と勘違いするとたこ焼き業界にとって大打撃になるとオレは残念に思ったのである。

　人工池で噴水の形をいろいろと変化させる水上ショーも見たが、こんなものは他でもあるわけで何も目新しくはない。

　昼過ぎになると人がどんどん増えてきて会場内が混雑してきた。それで人の居ないとことを探して会場のど真ん中にある静けさの森というところに行くと、さすがにそこにはほとんど人が居なくて静かであるが、それが果たして「万博」として世界に発信するようなものかというと特に何の感動もないのである。せっかくそこに人工池を作るのなら、うじゃうじゃといろんな生き物を棲息させたら「いのち輝く」というコンセプトにも合うと思うのだが、コントロール不能になるからそれも困るのだろう。かといってタヌキやキツネを放すわけにもいかないわけで、なんとも中途半端な人工の森である。

さまざまな学校団体が来ている。小学生、中学生、高校生どれも来ているわけで遠足や修学旅行で動員されてるんだろう。小学生の女の子同士で喧嘩があったのか、泣いてる二人の女の子の間に入って諭している男性教諭がいた。引率は本当に大変である。

　お弁当を食べる場所がそれほど用意されてないので、大屋根リングの下の地べたにシートを敷いてお弁当を食べている小学生の集団があった。この子達はせっかくの遠足を楽しく過ごせたのだろうかと心配になってしまう。

　万博会場は思ったよりも広い。一日で回るのは絶対に無理だ。通期パスを購入して、何度も来るのが正しい楽しみ方なんだろう。人気のパビリオンも見たければしっかりと予約するか、あるいは２時間近く並んで入るとか、努力が必要なのである。オレのように万博に対して興味のない人間はそんなことする気は無いし、せっかくの修学旅行はやっぱり万博よりもＵＳＪに行きたいのが高校生の本音だろう。

　修学旅行にいやいや学徒動員された多くの高校生達が、芝生に座ってスマホゲームに打ち興じていたのも印象的だった。彼ら彼女らは万博のことを「つまんねー」と思っているんだろう。